🌟 天文学者、史上初「超新星爆発の衝撃波が星の表面を突き破る瞬間」を観測─巨大赤色超巨星が内側から破裂する「決定的瞬間」
科学者たちが初めて、超新星の衝撃波が星の表面を突き破る瞬間（ショックブレイクアウト）を観測することに成功した。
これは超新星の仕組みを理解する上で極めて重要な、長らく“見たくても見えなかった現象”だ。
🔭 どんな超新星だったのか？
- 名称：超新星 SN 2024ggi
- 発生日時：2024年4月10日
- 場所：NGC 3621 銀河（地球から約2,200万光年）
- 星の種類：赤色超巨星（太陽の500倍の大きさ）
- 質量：太陽の 12〜15倍
赤色超巨星は寿命末期に核融合が止まり、
中心核が重力崩壊 → ショック波が外層を吹き飛ばし超新星になる。
💥 初めて観測できた“瞬間”とは？
通常、
- 超新星は発見が遅い
- 星が遠すぎる
- 爆発初期を捉えるのが難しい
という理由で、
衝撃波が星の表面を突破する決定的瞬間（shock breakout）は観測できなかった。
だが今回は：
- ATLAS望遠鏡が早期に発見
- 26時間後にESOの「VLT」が観測開始
- タイミングがほぼ完璧で“その瞬間”を捉えた
「あと1日遅ければ完全に見逃していた」と研究者は述べている。
📡 どうやって“爆発の形”が分かった？
超新星は遠方では点にしか見えないため形状は直接見えない。
今回は **光の偏光（polarization）を測定する「スペクトロポラリメトリ」**を使用し、
爆発の形状を推定した。
🍇 観測の結果：驚くほど“対称的な”爆発だった
測定の結果：
- 爆発形状は やや扁平（オリーブやブドウのよう）
- しかし 非常に対称的
- 星周囲の物質に衝突しても 対称性が維持
→ 大規模で軸対称の“共通の爆発メカニズム”がある可能性
これは超新星理論に大きく影響する。
🧬 物理モデルへの影響：何が分かった？
一部の理論では：
- 衝撃波が中性子星から放出される“ニュートリノ”を大量吸収して加速する
→ すると爆発は 大きく非対称 になるはず
しかし今回の観測では 高い対称性 が確認された。
つまり：
🚫 ニュートリノ吸収メカニズムだけでは説明できない
✅ 磁場（強磁場）が非対称性を作る可能性が高い
と研究者たちは指摘している。
🧨 ショックブレイクアウトとは何か？（簡単に）
- 星の中心が崩壊し衝撃波が外側へ進む
- 星は巨大なので表面にたどり着くまで数十時間かかる
- 表面に抜けた瞬間、急激な光の閃光が発生
- これがショックブレイクアウト
今回は
**太陽半径の500倍（半径約2.5億 km）**という巨大サイズのため
突破まで 1日 かかった。
🌠 なぜこの観測が歴史的なのか？
- 超新星爆発が「どう始まるか」を初めて詳細に確認
- 対称性の高さ → モデルの取捨選択が可能に
- 衝撃波と星表面の関係を実観測できた
- 将来の超新星研究の基準点となる
この研究成果は Science Advances（2025年11月12日） に発表された。
📌 一言でまとめると
🌟 人類は初めて、“巨大な星が内側から破裂して表面を突き破る瞬間” を見た。
これは超新星の爆発メカニズム理解における歴史的快挙で、
既存モデルの見直しを迫る重要発見である。