まとめ｜JWSTが明かした「生き残るはずのない」銀河のちり
発見の概要
ジェームズ・ウェッブ宇宙望遠鏡（JWST）を用いた観測で、銀河を飛び出し10万光年以上の旅を続けるちりが初めて直接検出されました。これは通常、1万℃を超える過酷な環境で蒸発してしまうはずの微粒子が、想定外に長く生き延びていることを示しています。
対象となった銀河「マカニ」
- 名称：Makani（ハワイ語で「風」）、正式名 SDSS J211824.06+001729.4
- 特徴：コンパクトながら質量の大きい銀河
- 活動歴：
- 約7百万年前と約4億年前に大規模な星形成バースト
- その結果、32万光年以上に広がる超強力な銀河風が発生し、ガスやちりを銀河外へ放出
観測のポイント
- JWSTの赤外線観測で、PAH（多環芳香族炭化水素）分子の赤外線放射を検出
- PAHはちりに付着し、銀河風の中でのちりの挙動を示す「トレーサー」役
- 観測結果：
- 銀河中心から遠ざかるほど、PAHは小さくなり電離が進行
- 約1億年かけて徐々に破壊される兆候
- にもかかわらず、多くのちりは銀河の外縁（CGM＝銀河周囲ガス領域）まで到達
「生き残る仕組み」仮説
- クラウド–ウィンド混合（cloud–wind mixing）
- ちりが比較的冷たいガスのポケットに包まれて守られる
- 周囲の高温ガスは徐々に拡散し、完全蒸発を免れる
- これにより、JWSTで広大な距離までPAH放射を観測可能に
宇宙進化への意味
- ちりは星や惑星の材料であり、その銀河内外での循環は「銀河の呼吸」とも言える
- 研究は「銀河がどのように物質をリサイクルし進化するのか」を理解する重要な手掛かり
- 将来の観測では、銀河間空間（100万光年以上の旅）にまで到達したちりの検出を目指す
👉 この発見は、銀河のライフサイクル解明と、宇宙における物質循環の理解を一歩前進させた成果です。