「Wow! シグナル」の謎、ついに正体が明らかに？ ― その発信源はおそらくエイリアンではない

以下は、Space.com（著者：Leonard David、2025年8月27日公開）の記事
「That mysterious ‘Wow! signal’ from space? Scientists may finally know where it came from — and it’s probably not aliens“Wow! 」
の日本語まとめ記事です。

📡 「Wow! シグナル」の謎― 半世紀越しの新たな手がかり

🛸 伝説の「Wow! シグナル」とは

1977年8月15日、オハイオ州立大学の電波望遠鏡「Big Ear（ビッグイヤー）」が、
非常に強く狭帯域な電波信号を受信しました。
この異常を確認した天文学者ジェリー・エーマン（Jerry Ehman）は、
データ出力紙の余白に「Wow!（すごい！）」と書き込んだことから、
この信号は「Wow! シグナル」と呼ばれるようになりました。

以降、この現象は地球外知的生命体（ETI）からの通信の可能性として議論され、
SETI（地球外知的知性探査）史上もっとも有名な謎のひとつとなりました。

🔬 新たな研究：「Arecibo Wow! プロジェクト」

2025年、プエルトリコ大学アレシボ校の惑星居住可能性研究所（PHL）が中心となり、
「Arecibo Wow! Project」として過去の観測データを最新技術で再分析。
研究チームを率いるのは天体物理学者のアベル・メンデス（Abel Méndez）氏です。

「古い観測データを現代科学の手法で再評価する。
まるで“宇宙考古学”のような作業です。」
— ヘクター・ソカス＝ナバロ博士（カナリア天体物理研究所）

チームはオハイオ州立大学の未公開SETIデータを詳細に再解析し、
Wow! シグナルの最も精密な性質分析と発生源の特定に迫りました。

🌌 結果：自然天体由来の可能性が高い

分析の結果、研究チームは次のような結論に至りました：

• 地球外知的生命体からの信号である可能性は低い。
• 電波干渉（人為的ノイズ）でもない可能性が高まった。
• 最も有力なのは、星間ガス中の水素線が突発的に明るくなった自然現象。

具体的には、マグネターのフレア（超強磁性中性子星の爆発）や
ソフトガンマ線リピーター（SGR）などが
星間水素雲の輝線を一時的に増幅させた可能性が指摘されています。

「この研究で謎が完全に解けたわけではありません。
しかし、これまでで最も鮮明な“地図”を得ることができました。」
— アベル・メンデス博士

🗂️ 「Big Ear」全データ公開へ

Arecibo Wow! Projectでは、
2027年（Wow! シグナル50周年）を目標にBig Ear望遠鏡の全データを公開予定です。
この公開によって、世界中の研究者が独自に分析できるようになります。

「新たな特性も発見されており、次の論文で発表する予定です。」
— メンデス博士

🌠 市民科学プロジェクト「Wow@Home」誕生

Wow! シグナル研究を一般にも広げるため、
チームは新たに「Wow@Home」プロジェクトを立ち上げました。

• 約500ドル（約7万円）で組める小型電波望遠鏡キットで参加可能。
• 無償ソフトウェアを用いて、世界中の市民がリアルタイムで電波信号を監視。
• プロの観測所が継続観測できない長時間・突発的イベントを補完。

「安価な装置を使っても、“Wow! シグナル級”の信号は検出できる強度があります。」
— Wow@Home公式コメント

この試みは、教育・市民科学・アマチュア天文学の発展にも寄与することが期待されています。

🧩 残る謎と今後の展望

Wow! シグナルの正体は依然として完全には判明していませんが、
今回の分析により、「宇宙の自然現象」説が最有力となりました。
ただし、SETIの原則どおり、「地球外起源」と断定する前に
あらゆる自然的・技術的要因を検証することが不可欠です。

「この研究は事件を“終わらせた”のではなく、
より明確な地図を手に“再び開いた”のです。」
— メンデス博士

🪐 「Wow! シグナル」の謎のまとめ

関連記事：👽 1950年代の天文写真に映った「謎の閃光」──UFOの可能性を指摘する新研究