まとめ記事：「米宇宙軍、再利用型宇宙機X-37Bを第8回目のミッションへ」(2025年8月20日)
1. 打ち上げ概要
- 日時：2025年8月21日（木）～22日（金）未明、打ち上げ時間は非公開（FAA通達では米東部時間11:40 p.m.～5:11 a.m.）。
- 場所：フロリダ州・ケネディ宇宙センター。
- 打ち上げロケット：SpaceX Falcon 9（X-37Bはフェアリング内に搭載）。
- 宇宙機：米宇宙軍の再利用型無人宇宙機 X-37B オービタル・テスト・ビークル。
2. X-37Bの特徴
- ボーイング開発、スペースシャトルに似た外観だが無人・自律運用。
- 打ち上げはロケット頼みで、自力で軌道投入は不可。
- 滞在期間：通常12～24か月、最長908日間の記録あり。
- 帰還時は飛行機のように滑走路に着陸可能。
- 2010年初飛行以来、累計 4,200日以上滞在・13億マイル飛行の実績。
3. 第8回ミッションの目的
- レーザー衛星間通信技術の実証
- 高速・高帯域・高セキュリティの次世代通信。
- 従来の無線周波数に比べてデータ量が大幅に増加。
- 量子慣性センサーによる航法技術の実証
- GPS等の衛星ネットワークに依存せず、原子レベルで回転・加速度を測定。
- 宇宙軍が目指す「より自律的で強靭な航法システム」の実現に直結。
4. 宇宙軍の狙い
- 宇宙領域における安全保障・柔軟性・耐性の強化。
- 宇宙軍司令官チャンス・ソルツマン大将は、X（旧Twitter）で「このミッションは単なる技術革新ではなく、統合軍の接続性・強靭性を高め、どんな挑戦にも対応できる力を育てるものだ」
と強調。
✅ 結論
X-37Bの第8回ミッションは、次世代通信（レーザー）とGPSに依存しない航法（量子センサー）の実証を通じて、米国の宇宙作戦能力を一段と強化するものとなる。
その詳細は依然秘密に包まれているが、今回の飛行は「宇宙軍の技術力強化」と「宇宙における安全保障確保」の象徴的なステップといえる。