火星を地球のような環境に作り変える「テラフォーミング」をめぐり、オランダ・フランス・米国の惑星科学者や倫理の研究者が、始める前に国際的な議論が必要だと呼びかけました。地球物理学の専門誌「Eos」に寄せた意見記事で、Ari Koeppel氏らが発表したものです。
主張の中心は、火星を大きく改変すれば、火星の歴史や生命の痕跡に関する科学的な証拠が取り返しのつかない形で失われかねない、という点です。著者らは「火星の過去を理解する前に、その未来を決めるべきではない」と述べています。共著者のユトレヒト大学の惑星科学者Lonneke Roelofs氏は、火星を45億年分の太陽系の歴史が書かれた「まだほとんど読まれていない巨大な図書館」にたとえています。
これまでの探査では、古代の海や川、火山活動、そして過去の生命の痕跡を残している可能性のある複雑な有機分子の証拠が見つかっています。一方で、火星がなぜ居住可能かもしれない世界から、寒冷で乾燥した惑星に変わったのか、生命は誕生したのか、地下では今も生き延びているのか、といった問いは未解決のままです。
もう一つの論点は、意思決定の仕組みです。従来の火星探査は国際的な科学者の協議を通じて優先事項が決められてきましたが、近年のテラフォーミング研究には民間資金によるものが多いと著者らは指摘します。記事では、金属のナノ粒子を火星の大気に放出すれば、1世紀で少なくとも30℃表面温度が上がるとする最近の研究にも触れられています。大型ロケットの進歩で、人類の入植計画が現実味を帯びてきたことも背景にあります。
著者らは、惑星規模の介入にも同等の公的な検証と倫理的な評価、国際的な監督が必要だとして、宇宙空間研究委員会（COSPAR）に、惑星科学者・倫理学者・法学者からなる専門家の作業部会を設けるよう求めています。あわせて、惑星保護の方針を強化し、大規模な環境改変が技術的に可能になる前に研究を優先するよう訴えています。
出典: Phys.org（Utrecht University提供）「Who speaks for Mars? Scientists call for ethical debate before terraforming begins」(2026年10月19日)