豪クイーンズランド大学の博士課程学生ライアン・カミレリ氏らが主導する国際研究チームが、宇宙の距離測定に使われるIa型超新星2884個分のデータを統合した過去最大級のカタログを構築し、宇宙論の標準モデルに疑問を投げかける結果を発表した。研究には、ダークエネルギー・サーベイ(DES)やファウンデーション超新星サーベイ、パンスターズ1(Pan-STARRS1)、スローン・デジタル・スカイ・サーベイ(SDSS)、超新星レガシーサーベイ(SNLS)、カーネギー超新星プロジェクト、ハーバード・スミソニアン天体物理学センターの超新星サーベイなど、数十年にわたり蓄積されてきた複数の観測プロジェクトのデータが結集された。 研究チームは、過去30年間にわたって別々の手法・機器で取得されてきた観測データを、現代の較正技術を用いて統一的な枠組みに再構築した。この結果、Ia型超新星を用いた宇宙膨張の歴史測定として、これまでで最も精度が高く一貫性のあるデータセットが得られたという。カミレリ氏は、今回の成果が超新星宇宙論における新たな世界的基準になるとしている。 もっとも注目されるのは、標準的な宇宙論モデル(ラムダCDMモデル)が前提とする「ダークエネルギーは時間によらず一定である」という仮定と、今回のデータが整合しなかった点だ。統合されたデータセットからは、ダークエネルギーの強さが宇宙の歴史の中で変化してきた可能性を示す証拠が新たに得られたという。これは、2024年に発表されたダークエネルギー分光装置(DESI)による観測結果が示していた「ダークエネルギーは弱まりつつあるのではないか」とする示唆を、まったく独立した手法・データセットから裏付けるものとなる。 ダークエネルギーは宇宙の加速膨張を引き起こしているとされる正体不明のエネルギーで、現在の宇宙論では宇宙全体のエネルギー密度の大半を占めると考えられている。もしその性質が時間とともに変化しているとすれば、宇宙の起源や将来を記述する基礎理論そのものを見直す必要が出てくる可能性がある。 研究チームは、今回の結果はあくまで統計的な証拠の積み重ねであり、断定的な結論に至るにはさらなる検証が必要だとしている。今後もダークエネルギー・サーベイなど複数の観測プロジェクトのデータを組み合わせた解析を継続し、ダークエネルギーが本当に「進化」しているのかどうかを見極めていく方針だという。 出典: phys.org「Big supernova dataset challenges dark energy theory」(2026年9月8日)

米ビクトリア大学とノーザンアリゾナ大学の博士課程学生らが率いる国際研究チームが、ハッブル宇宙望遠鏡とジェイムズ・ウェッブ宇宙望遠鏡(JWST)を組み合わせた観測により、海王星軌道の外側を周回する太陽系外縁天体(TNO)を新たに27個発見したと発表した。可視光に強いハッブルと赤外線に強いJWSTを同時に活用してTNOを調べる試みは、今回が初めてだという。成果は米航空宇宙局(NASA)などから2026年9月上旬に公表された。 今回見つかった天体の中で最も小さいものは直径わずか5キロメートルほどしかなく、その暗さは「月面を横切るホタルの光を地球から見つける」ことに例えられるほどだという。多くは肉眼で見える限界の1億倍以上も暗く、これまでの観測技術では捉えることが極めて難しい対象だった。これらの天体は、惑星が形成される以前、微惑星同士が合体を始める前の段階からほとんど姿を変えずに残ってきたとみられる、太陽系形成初期の「化石」のような存在とされる。 研究チームが特に注目したのは、これら極小天体の表面の色が、はるかに大きい既知のTNOと非常によく似ていた点だ。天体同士の衝突は表面を削り取ったり組成を変えたりすると考えられてきたが、今回のサンプルではそうした痕跡が予想したほど見られず、衝突による改変が限定的だったことを示唆している。また、軌道の性質で分類される「低温(コールド)」集団と「高温(ホット)」集団の間で、天体のサイズ分布が驚くほど似通っていることも判明した。これは、微惑星が形成される過程が、原始太陽系円盤内の環境条件にあまり左右されない、普遍的な現象である可能性を示している。 あわせて、理論モデルが予測していたよりも小さなTNOの個数が少なかったという結果も得られた。これは、微惑星の形成理論そのものを見直す必要があることを意味しており、研究チームは今後もハッブルとJWSTの連携観測を広げ、太陽系最外縁部に眠る「原始の記録」をさらに読み解いていく方針だという。 出典: NASA Science「NASA’s Hubble, Webb Find Far-out Solar System Objects ‘Remember’ Past」(2026年9月)