NASAの「今日の天文画像(APOD)」の2026年10月18日分は、鷲星雲(M16)の「柱」をデータの音声化(ソニフィケーション)で聴かせる動画でした。ソニフィケーションとは、画像などのデータを、音の高さや強さなどに置き換えて表現する手法です。
鷲星雲は、へび座の方向に約6500光年離れた星形成領域です。柱は、光年規模の長さをもつ冷たいガスと塵の塊で、奥深くでは明るい若い星が生まれています。M16にある大質量星の集団が出す紫外線と強い風によって、柱は少しずつ削られており、いずれは壊れる運命にあります。こうした乱流の多い星形成の環境は、太陽が生まれた環境に似ていると考えられています。
元になった画像は、ハッブル宇宙望遠鏡の可視光と、チャンドラX線観測衛星のX線を合成したものです。動画では、ソニフィケーションの「線」が画像を左から右へ動いていき、その位置にある星と塵が音として鳴ります。画像の縦方向の位置が、音の高さ(ピッチ)を決めます。NASAのページには、星や塵にどの音色を割り当てたかなどの詳細は書かれていません。
NASAのクレジットによると、ソニフィケーションはチャンドラX線センター(CXC)などのチームによる制作で、画像はNASA、ESA、ハッブル・ヘリテージ・プロジェクトのものです。
出典: NASA「APOD: 2026 October 18 – Sonified: Eagle Nebula Pillars」(2026年10月18日)