NASAは、土星の衛星タイタンを探査する回転翼機(ヘリコプターのような探査機)「ドラゴンフライ」に、一般の人の名前を載せて送るキャンペーン「Journey to Titan」を始めました。名前は探査機に搭載されるマイクロチップに記録されます。参加者には、この旅への参加を記念するデジタルの搭乗券も用意されます。
受け付けは、米東部標準時の2027年1月15日午後11時59分までです。申し込みはNASAの専用ページ(go.nasa.gov/dragonfly-names)から行います。記事には、料金や、搭載される名前の数についての記載はありません。
ドラゴンフライは2028年の打ち上げを予定し、2034年にタイタンに到着した後、衛星のさまざまな場所へ飛んで移動します。タイタンには厚い大気や、液体メタンの川や湖、広大な砂丘、有機物に富んだ地表があり、探査機は生命の前段階にあたる化学(プレバイオティック化学)の手がかりを探します。
現在、機体は米メリーランド州ローレルのジョンズ・ホプキンス応用物理研究所(APL)で組み立てられています。APLが設計・製作とミッションの指揮を担い、主任研究者はエリザベス・タートル氏です。NASAのニッキー・フォックス科学ミッション本部副長官は、これを「史上初の回転翼機による科学ミッション」と述べています。ドラゴンフライは、NASAの「ニュー・フロンティア計画」の4番目のミッションです。
出典: NASA「Send Your Name to Titan Aboard NASA’s Dragonfly Mission」(2026年10月29日)